一、汉唐遗韵：香信初肇
陕西周至楼观台出土的东汉《祭酒铭砖》，刻有”受钱三百，代奉心香”字样，印证代香之俗源起道门早期科仪。《抱朴子·内篇》载魏晋方士”受金帛，代诣名山”，为士族遥祭星斗。至唐代，《洞渊神咒经》明定代香人需”通三洞经箓，持八节斋戒”，长安玄都观设”香信院”专司其职，按《唐六典》记载，代香文书需钤”太上玄元”法印方为合法。
宋代《东京梦华录》详述汴梁大相国寺”香信铺”盛况：代香人着青罗道服，持鎏金银香斗，能按《云笈七签》为客官定制”生辰本命香阵”。临安府《咸淳志》更载葛岭道院代香人需考”香篆九试”，包括蒙眼辨百香、背誦《度人经》、推演香灰卦等绝艺。
二、明清鼎革：香规集粹
武当山明永乐《敕建大岳太和山志》立代香铁律：金顶代香人必为全真龙门派嫡传，熟稔《真武本传妙经》，焚香前需在紫霄宫戒坛闭关七日。北京白云观藏万历《诸真宗派总簿》规定：代香文书须用”五云笺”，按宗派差异盖”全真演教”或”正一盟威”法印，此制沿用至清宫档案《钦定道藏辑要》。
清代《钦定满洲祭神祭天典礼》独创”密宗代香”：雍和宫喇嘛用景泰蓝嘎巴拉碗盛藏香，按时轮历在坛城四周布”金刚杵香阵”。此间苏州玄妙观则发展出”文人香仪”——代香人用竹雕香筒装宣德炉，按《长物志》为士绅定制”书斋清供香”，将道教仪轨与文人雅趣完美融合。
三、香火维新：传统再造
民国《道教会宣言》倡”以香弘道”，上海白云观首开”邮香”业务，信众可汇款至《扬善半月刊》社订购代香服务。1957年北京道教界整编《传统香仪操作规程》，将武当”七星香”、青城”八卦香”、茅山”九老香”列为非物质文化遗产。近年雍和宫恢复”轮王七供香阵”，特聘故宫修复师重铸鎏金须弥山香坛，再现《造像量度经》记载的密宗香仪。